Santa Ana, la patrona que acompaña a Baranoa desde 1543

Mucho antes de ser municipio, Baranoa ya tenía patrona. Santa Ana, patrona de Baranoa, aparece en el primer registro de su historia: la misa que se celebró el 26 de julio de 1543 bajo unos árboles de baranoa. Desde entonces, su nombre ha acompañado al pueblo en su iglesia, en sus colegios y en su fiesta más concurrida.

Este 23 de octubre, Baranoa cumple 170 años como municipio. Sin embargo, la historia de su patrona empezó más de tres siglos antes.

1543: una misa bajo los árboles

Según la reseña histórica publicada por la Alcaldía, ese 26 de julio llegaron el encomendero Hernando Dávila, su esposa Inés de Mendoza y el clérigo Martín Melendro. Bajo los árboles se celebró una misa en honor a Santa Ana. Ese día coincide con la fecha en que la Iglesia católica recuerda a Santa Ana y San Joaquín, padres de la Virgen María.

La Alcaldía registra ese día como la fecha de fundación del pueblo. De hecho, el historiador Aquiles Escalante Polo tituló su libro sobre el municipio Santa Ana de Baranoa en la Costa Caribe.

De pueblo de encomienda a parroquia

Durante la Colonia, Baranoa fue un pueblo de encomienda. Entre 1744 y 1745, por orden del virrey Sebastián de Eslava, la población fue reorganizada: 39 familias indígenas fueron trasladadas a Galapa y 132 familias se quedaron como vecinos libres. En ese proceso aparece ya la parroquia de Santa Ana, según la ficha del municipio en Wikipedia.

Luego, en 1800, Baranoa pasó a ser parroquia del cantón de Barranquilla, en la provincia de Cartagena.

1895: el día que se quemó la iglesia

La patrona también estuvo en medio de la guerra. El 11 de marzo de 1895 ocurrió la llamada quemazón de Baranoa. Ese día, las fuerzas liberales del coronel Clodomiro Castillo fueron derrotadas por el general Elías Rodríguez.

En los hechos se quemó el techo de paja de la iglesia de Santa Ana. Después, el padre Caballero talló una nueva imagen de la santa, de acuerdo con la reseña de la Alcaldía.

La procesión de cada 26 de julio

Hoy, la fiesta de la patrona de Baranoa reúne a miles de personas. En 2024, por ejemplo, la celebración empezó el 17 de julio con novenas. Durante esos días, la imagen de Santa Ana recorrió distintos barrios, según El Heraldo.

El 26 de julio, la misa se celebró a las afueras del templo parroquial. La presidió el padre Danilo Cantillo, acompañado por el padre Fidel Oñoro y por Emigdio Cantillo, párroco de Usiacurí. Al terminar, la procesión salió de la iglesia a las 8:25 p. m., encabezada por la Banda Departamental de Baranoa. La imagen iba adornada con flores rojas.

Entre los asistentes había mujeres que agradecían favores recibidos. Varias de ellas aseguraron haber encontrado en Santa Ana una intercesora para la maternidad.

El fervor por la patrona de Baranoa

Para el baranoero, Santa Ana no es solo una figura religiosa. Es parte de su identidad. Cada 26 de julio, miles de personas llegan a la Parroquia Santa Ana: feligreses, creyentes y también quienes no practican la fe. Todos van a saludar a la patrona.

Ese vínculo empieza temprano. En muchas familias, los niños crecen viendo pasar la procesión frente a sus casas y aprenden a esperar la fecha. Con los años, el 26 de julio se convierte en un punto de encuentro: las familias se reúnen, la plaza se llena y el pueblo entero gira alrededor de la iglesia.

Así, la devoción pasa de padres a hijos. Para muchos baranoeros, Santa Ana los acompaña desde que nacen hasta que mueren.

Ni siquiera la quemazón de 1895 cortó ese lazo. Aunque el fuego destruyó el techo de la iglesia, el pueblo siguió venerando a su patrona con la nueva imagen tallada por el padre Caballero.

Por eso, la fiesta convoca por igual a creyentes y a no creyentes. En Baranoa, saludar a Santa Ana el 26 de julio es también una forma de decir de dónde se es.

El nombre de la patrona, más allá del templo

El nombre de Santa Ana también está en las aulas. La Escuela Normal Superior Santa Ana de Baranoa forma docentes en el municipio y esta semana cerró su Feria de las Artes Sinergia con danza, teatro y música, a días del aniversario 170.