Que no se metan con la Loa: la tradición que se volvió orgullo de Baranoa

En Baranoa se puede discutir casi de todo. Pero hay dos cosas con las que el baranoero no negocia: Santa Ana y la Loa. La Loa de Baranoa nació como una representación religiosa y, con el paso de los años, se convirtió en una marca de identidad y de orgullo de ciudad.

Este año, cuando el municipio cumple 170 años, la Loa de los Santos Reyes Magos llega con un reconocimiento nuevo: ya es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.

Qué es la Loa de Baranoa

La Loa es un poema dramático que se representa en vivo. Cuenta la llegada de los Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltazar, a Belén, su paso por el palacio de Herodes y la caída del rey, consumido por su propia locura. El Tiempo la describe como la manifestación escénica religiosa popular más antigua del Atlántico y del Caribe colombiano.

“Todo está escrito en prosa y verso”, explicó a Blu Radio Alberto Sarmiento, director de la Loa. Se presenta cada enero, alrededor del 6, Día de Reyes, en la plazoleta Manuel Patrocinio Algarín.

Más de un siglo sin interrupción

Según Sarmiento, “esta representación llegó a Baranoa hace más de 150 años de la mano de un sacerdote español”. De acuerdo con El Tiempo, se ha presentado sin interrupción durante más de 148 años.

Ni la pandemia la detuvo. En 2021, la Loa se adaptó a un formato audiovisual para no perder la cita de enero. Al año siguiente volvió a la plaza.

De la fe al orgullo baranoero

Con el tiempo, la Loa dejó de ser solo un acto de fe. Hoy combina teatro popular, música, tradición oral y memoria colectiva. Para el baranoero, es parte de lo que lo distingue de otros pueblos del Atlántico.

Además, es una obra de todo el pueblo. En el montaje participan cerca de 45 actores, entre niños, jóvenes, adultos y adultos mayores. Otras 170 personas trabajan en la organización y el montaje, según Sarmiento.

Detrás del escenario hay costureras, carpinteros, bisuteros, diseñadores y artistas de distintos sectores del municipio que trabajan durante todo el año, según El Heraldo. Roberto Altamar, que lleva más de 30 años en la escenografía, lo resumió así: “Todos los años renovamos escenografía”.

La Loa también se hereda. Manuel Silvera, quien ha interpretado a Herodes, empezó a los 10 años como centinela. Llegó de la mano de su padre, que trabajaba en las luces del montaje. Así funciona la tradición: los papeles pequeños abren camino a los protagónicos.

Patrimonio de la Nación

La Loa ya había sido declarada bien de interés cultural del municipio. En marzo de 2026, el Congreso aprobó en último debate el proyecto para reconocerla a escala nacional. Finalmente, la Ley 2619 del 31 de julio de 2026 la declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.

El senador Pedro Flórez, coautor y ponente del proyecto, dijo que la ley “le permitirá a Baranoa proteger, salvaguardar, divulgar y financiar de mejor manera esta tradición”. Por su parte, el alcalde Edinson Palma aseguró: “Este logro es también de los hacedores culturales”.

La norma abre la puerta para que el Ministerio de Educación, la Gobernación y la Alcaldía enseñen la Loa en los colegios del municipio. También permite que el Gobierno financie una producción audiovisual sobre su historia.

La edición de enero de 2026 reunió a unas 5.000 personas, según la Alcaldía. Esa vez, la Alcaldía incluyó la participación de personas con discapacidad, intérpretes de lengua de señas y espacios para personas con movilidad reducida.

La Loa y Santa Ana, las dos devociones de Baranoa

La Loa abre el año en enero. Seis meses después, el 26 de julio, el pueblo vuelve a salir a la calle por Santa Ana, su patrona. Las dos tradiciones nacieron en la Iglesia y hoy son, para el baranoero, una cuestión de identidad.