Nació en Baranoa y se coronó lejos de casa: la historia de Samy Ariza, rey del acordeón

Samy Ariza salió de Baranoa con la música en la sangre y terminó convertido en uno de los acordeoneros más respetados del Caribe colombiano. Su nombre de pila es Samuel Alberto Ariza Ramos, nació el 25 de septiembre de 1968 y lleva más de cuatro décadas sacándole notas a un instrumento que, para él, es casi parte del cuerpo.

Es el tercero de cinco hijos de Franklin José Ariza y Modesta Isabel Ramos. En esa casa la música era el oficio diario: su padre, oriundo de la zona rural de Soledad, aprendió a tocar el acordeón de manera empírica y llegó a formar parte durante una década de la agrupación del maestro Aníbal Velásquez. De ahí salieron también sus hermanos Javier, percusionista; Franklin, acordeonero; Doris, aficionada, y Jorge, bajista.

Los comienzos de Samy Ariza en Baranoa

Antes de tomar el acordeón, Samy pasó por la caja y la guacharaca en Los Hermanos Ariza, el conjunto familiar. A los diez años ya tocaba en los actos del colegio Francisco José de Caldas, y su talento le valió una beca completa en el colegio Popular Soraya Martínez Manotas, donde integró la banda y una agrupación vallenata infantil que se llevó el festival de niños del municipio.

Ya bachiller, buscó a los mejores para curtirse. Tuvo un paso corto pero clave por Los Muchachos, el grupo de Gabriel “El Chiche” Maestre, donde junto al cantante Beto Mario Fontalvo cubría las presentaciones cuando el conjunto no alcanzaba a llegar a todas. Esa experiencia lo llevó a su primera grabación profesional, en un trabajo de la CBS, hoy Sony Music.

De Bogotá a Barrancabermeja

A mediados de los años ochenta se fue a Bogotá con su compañera, Mónica Mendoza, madre de sus dos hijos. En los festivales de esa época se midió con nombres que luego serían grandes del género, como Cocha Molina, Omar Geles y Hugo Carlos Granados. En la capital grabó con Orlando Marín y con Juancho, Álex y Alejandro Manga.

Hace 28 años se radicó en Barrancabermeja, la ciudad que terminó por adoptarlo. Allí trabaja desde hace 26 años en Ecopetrol, donde hoy es operador de planta sénior, un empleo que lo alejó de las tarimas, pero no del instrumento, al que vuelve en sus ratos libres y en las parrandas.

Las coronas del baranoero

Su palmarés es largo. Fue dos veces Rey Profesional del Festival de Acordeones del Río Grande de la Magdalena, en 1993 y 1999, y Rey de Reyes de ese mismo certamen en 2015, que además le dedicó su edición 34 en 2019. También fue Rey del Festival Cuna de Acordeones de Villanueva, La Guajira, en 1997, y ha ganado concursos en Sahagún, Montelíbano, Arjona, Nobsa, San Pablo, Madrid (Cundinamarca) y Bucaramanga, entre otros.

Antes, en 1985 y 1986, ganó dos Congos de Oro en el Carnaval de Barranquilla con la orquesta de los hermanos Pizarro, y grabó con Los Pechichones de Marcos Díaz y con cantantes como Abersio Medina y José Luis Montes. En Valledupar, en cambio, la corona se le negó: participó durante trece años, llegó a cinco finales y obtuvo dos terceros lugares, hasta su última presentación en 2016.

Un acordeón que va más allá del vallenato

Quienes lo han escuchado destacan su digitación limpia y su estilo sobrio, más cercano al de Alfredo Gutiérrez y Aníbal Velásquez que al de los intérpretes de exhibición. Además de los aires del vallenato, domina la cumbia, el porro, el chandé, la tambora y la guaracha, y en tarima suele presentar arreglos propios.

La tradición sigue en su familia. Su hijo, Samy Ariza Jr., es médico pediatra y también toca el acordeón; su hija, Karen Johanna, es abogada laboralista, y su sobrino Andi Ariza es hoy el acordeonero del cantante Panguito Maestre.

Este perfil fue elaborado con información publicada en Panorama Cultural por Ramiro Elías Álvarez Mercado.