Colombia despide a su Negra Grande: Leonor González Mina muere a los 90 años

La noticia de la muerte de Leonor González Mina, conocida como la Negra Grande de Colombia, enluta al país. A los 90 años, la artista vallecaucana, pionera de la música y la actuación en Colombia, dejó un legado inigualable que perdurará por generaciones. Su fallecimiento ocurrió en la mañana de hoy, en un hogar geriátrico en Pance, Valle del Cauca, donde residía desde hacía dos años. Con su partida, Colombia pierde a una de sus figuras más representativas, cuya voz y presencia marcaron la historia cultural del país.

Leonor González Mina nació en Robles, un pequeño pueblo en Jamundí, Valle del Cauca, en donde comenzó a forjar su amor por la música. A pesar de la oposición de su familia, que deseaba que siguiera una carrera distinta, Leonor nunca dejó de soñar con ser cantante. Su talento fue evidente desde joven, cuando, en las noches sin electricidad en su vereda, su voz iluminaba el ambiente y convocaba a jóvenes a cantar y bailar. A los 16 años, huyó de casa para seguir su pasión por la música, una decisión que la llevaría a convertirse en la Negra Grande de Colombia.

En 1954, comenzó su carrera profesional, y pronto se hizo famosa por su impresionante voz y su habilidad para interpretar géneros tradicionales colombianos como pasillos, bambucos, guabinas, y cumbias. Su primer disco, Cantos de mi tierra y de mi raza, lanzó su nombre a la fama, y en poco tiempo su música cruzó fronteras, llegando a países como Venezuela, México y Estados Unidos. Fue durante su carrera que adoptó el nombre artístico «La Negra Grande», un apelativo que el periodista Hernán Restrepo Duque le otorgó y que la acompañó toda su vida.

Pero la música no fue su única pasión. Leonor también incursionó en la actuación, participando en producciones icónicas como Bolívar, el hombre de las dificultades y Azúcar. Su talento y presencia en la pantalla chica hicieron de ella una de las actrices más queridas del país. En 1998, incluso incursionó en la política al ser elegida representante a la Cámara, aunque esa experiencia resultó ser un desencanto para ella, como recordó en entrevistas posteriores.

Su vida estuvo marcada por una constante lucha por romper barreras. Como cantante afrocolombiana, su música y su mensaje eran una poderosa herramienta de resistencia cultural. Fue una de las primeras artistas en exponer a través de su arte las injusticias sociales, especialmente aquellas que sufrían las comunidades afrocolombianas. “Fue una mujer que rompió esquemas”, recordó el investigador José I. Pinilla, quien destacó su valentía para abordar temas de racismo y desigualdad en sus canciones.

En 2021, su vida fue llevada a la televisión en la serie Leonor, que narró su infancia y adolescencia en el contexto de su carrera artística. Su legado sigue vivo en las generaciones que crecieron escuchando su música y admirando su capacidad para superar obstáculos. La medalla de oro en las artes que recibió en 2024, la condecoración Andrés Bello de Venezuela y la Orden Simón Bolívar, son solo algunas de las distinciones que validan su influencia en la cultura de Colombia y más allá.

El país se despide de una artista que supo cómo ser fiel a sus raíces y proyectarlas al mundo con orgullo. A través de su música, actuación y valentía, Leonor González Mina siempre será recordada como un pilar fundamental en la historia cultural de Colombia.